El método Pilates fue creado por el alemán Joseph Hubertus Pilates (1880-1967), muy enfermizo durante su infancia: sufría de asma, raquitismo... Esto le motivó a desarrollar una disciplina de acondicionamiento físico y mental, combinando elementos de yoga, fisioculturismo, artes marciales, del comportamiento de los animales, conocimientos del ejercicio físico y anatomía. Creó así un método de ejercicio físico para el cuerpo y la mente, con movimientos suaves y constantes. A éste método le dio el nombre de contrología. Actualmente se le conoce como método Pilates.
En 1926 abrió su primer estudio, junto con su esposa, en Nueva York. Al principio fue muy demandado por el mundo de la danza y deportistas de élite y, poco a poco, se ha ido extendiendo entre la población general; esto se debe a que es una disciplina que permite ponerse en forma, rehabilitar lesiones y entrenar a fondo de modo suave y completo.
Los beneficios de Pilates son varios:
- Trabaja la armonía de cuerpo y mente.
- Consigue un equilibrio muscular, reforzando los músculos débiles y alargando los músculos acortados.
- Aumenta el control, la fuerza y la flexibilidad.
- Mejora la coordinación y equilibrio del cuerpo.
- Ayuda a tomar conciencia de nuestro propio cuerpo.
- Favorece la corrección postural.
- Controla la asimetría muscular y articular.
- Mejora el rendimiento deportivo.
- Alivia dolor y fatiga.
Los principios fundamentales del método Pilates son:
- Centralización: todo el trabajo empieza a partir del centro, core, y continúa hacia el resto del cuerpo. Este centro se sitúa entre la base de las costillas y la parte inferior de la pelvis; es como una faja que envuelve el centro de gravedad del cuerpo.
- Concentración: la mente guía al cuerpo en Pilates; por lo que se necesita una absoluta concentración para sacar mayor beneficio de los ejercicios. Para ello, es necesario tener conciencia de todas las partes de nuestro cuerpo, y así poder realizar ejercicios precisos y perfectos.
- Control: al realizar ejercicios desde el centro, y con absoluta concentración, conseguimos el control necesario para evitar que los malos hábitos o la gravedad nos lleven a patrones de movimientos erróneos. Para realizar los ejercicios necesitamos control del cuerpo en movimiento, de la mente sobre el cuerpo y del patrón de respiración.
- Precisión: prima la calidad frente a la cantidad. Es mejor realizar menos repeticiones de los ejercicios, y hacerlos de forma controlada y precisa, que realizar muchas repeticiones y perder la concentración y control de los mismos.
- Respiración: saber "respirar", para Joseph, es fundamental, ya que nos ayuda a oxigenar el cuerpo. La respiración en Pilates esta preestablecida en cada ejercicio, para facilitar la ejecución del mismo. La respiración puede organizarse generalmente en dos o cuatro tiempos, dependiendo del nivel de la persona que lo practica. Una correcta respiración nos aportará resistencia.
- Fluidez: se entiende como ritmo; necesario durante cada ejercicio y en las transiciones entre ejercicio y ejercicio. No debe ser excesivamente rápido, pues perderíamos el control, ni demasiado lento ya que aumentaríamos el riesgo de provocar lesiones.
Conceptos básicos a la hora de realizar los ejericios de Pilates:
- Activar el centro o core. Para ello se activa el músculo transverso profundo y el suelo pélvico, cerrando los esfínteres y llevándolos junto al ombligo hacia arriba y hacia dentro; y así lograr alargar la zona lumbar, tener una correcta poscición de la pelvis y una buena estabilización.
- Llevar el mentón hacia el pecho, sin forzar la flexión cervical, siempre que se realicen ejercicios en los que se eleve la cabeza, para evitar tensiones cervicales.
- Mantener la autoelongación o autocrecimiento constante en todos los ejercicios, para trabajar la musculatura postural y mejorar ésta.
- Articular vertebra a vertebra, de forma suave y gradual. Conseguimos así, más movilidad en todas las vértebras, fortalecemos la espalda y evitamos lesiones.
Existen dos tipos de Pilates fundamentales:
- Pilates suelo o en conchoneta (MAT): los ejercicios se realizan sobre una colchoneta. Este tipo de Pilates permite el uso de algunos materiales para hacer las sesiones más variadas, divertidas e intensas (pelota de bobath, balones, aro, bandas elásticas, foam roller...). Estos materiales se van agregando a medida que los alumnos avanzan adquiriendo más nivel en la práctica del Pilates.
- Pilates con máquinas: se ejecutan los ejercicios sobre diferentes maquinas (Reformer, Cadillac, barriles de Pilates...) Para poder realizarlos se necesita una buena condición física, ya que requieren fuerza, flexibilidad y equilibrio.
El método Pilates está muy recomendado para mantener una buena forma física, como también, para tratar algunas patologías. Su ejecución debe ser de forma progresiva, cuidando siempre una correcta postura y trabajando desde el centro.
